De voormalige protestantse kerk in Breezand verwelkomt op 1 augustus haar eerste cliënten in de nieuwe woon- en zorginstelling Pondarosa. Daarmee komt een intensieve verbouwingsperiode van ruim een jaar ten einde, waarin vele vrijwilligers zich belangeloos hebben ingezet om het kerkgebouw te transformeren tot een thuis voor mensen met een verstandelijke beperking.
Vrijwilligers maakten het verschil
Bijna vijftig vrijwilligers werkten maandenlang aan de verbouwing. Jong en oud, scholieren, werkenden en gepensioneerden staken gezamenlijk de handen uit de mouwen.
“Het is ongelofelijk wat de bouwvrijwilligers het afgelopen jaar hebben gedaan,” zegt bestuursvoorzitter Jan van den Berg. “Zonder hun inzet hadden we Pondarosa nooit kunnen realiseren. Al deze vrijwilligers hebben op zijn of haar eigen manier bijgedragen aan dit bijzondere project.”
Verbinding als fundament
Volgens oprichter Heidi Arends past de nieuwe bestemming naadloos bij de geschiedenis van het gebouw. “De protestantse kerk stond altijd voor verbinding en vertrouwen. Het lijkt wel alsof die waarden in de stenen zijn blijven zitten. Ook tijdens de verbouwing ontstond er een hechte gemeenschap. Samen, belangeloos werken aan een groter doel, verbindt mensen en geeft vertrouwen in elkaar én in ons dorp.”
Werk gaat door
Hoewel de woonvoorziening nu bijna in gebruik is, is het project nog niet afgerond. De komende periode werkt Pondarosa verder aan een dagbestedingsruimte. De ambitie is om vanaf 2027, naast de vier vaste bewoners plaats te bieden aan tien mensen met een verstandelijke beperking voor een passende dagbesteding.
Ook de tuin krijgt de komende jaren een complete metamorfose. Stap voor stap groeit deze uit tot een groene ontmoetingsplek waar bewoners en bezoekers kunnen spelen, werken en ontspannen.
Rust voor de eerste bewoners
In de komende weken nemen de eerste drie bewoners hun intrek in Pondarosa. De stichting kiest bewust voor een rustige opstart, zodat de bewoners de tijd krijgen om aan elkaar, het gebouw en hun nieuwe omgeving te wennen.
Vanaf september worden de werkzaamheden aan het terrein en de verdere inrichting weer opgepakt. Nieuwe vrijwilligers zijn daarbij van harte welkom.
“Vooral voor de werkzaamheden in de tuin kunnen we nog extra hulp gebruiken,” aldus Heidi.